종아리가 아픈 이유는 단순 근육통이 아닌 건강 신호
종아리 통증은 일상생활에서 쉽게 경험할 수 있는 불편함 중 하나입니다. 주로 근육의 과사용이나 피로에서 비롯되지만, 때로는 휴식만으로는 해결되지 않는 심각한 질환의 신호일 수 있습니다.
종아리는 '제2의 심장'이라 불릴 만큼 혈액 순환에 중요한 역할을 하며, 통증의 원인은 근골격계 문제부터 혈관 및 신경 문제까지 매우 다양합니다. 종아리가 아픈 이유를 정확히 파악하여 건강을 지키는 것이 중요합니다. 종아리 통증을 유발하는 대표적인 5가지 원인과 대처법을 알아보겠습니다.
종아리가 아픈 이유
1. 근육 긴장 및 파열
종아리가 아픈 이유 중 가장 흔한 것은 비복근이나 가자미근 같은 종아리 근육의 긴장이나 부분 파열입니다. 특히 갑자기 뛰거나 방향을 전환하는 동작에서 발생하며, '테니스 레그'라고도 불립니다. 근육이 손상될 때 종아리에서 '뚝'하는 소리와 함께 갑작스러운 통증이 발생하며, 체중을 실어 걷기가 어려워집니다.
2. 심부정맥혈전증
생명에 위협을 줄 수 있는 종아리가 아픈 이유 중 하나는 심부정맥혈전증입니다. 이는 다리의 깊은 정맥에 혈전(피떡)이 생겨 혈액 순환을 막는 질환입니다. 주요 증상은 한쪽 종아리의 갑작스러운 부종, 통증, 열감입니다. 통증은 발목을 움직일 때 더 심해지며, 부은 부위를 누르면 오목하게 자국이 남기도 합니다.
3. 아킬레스건염
종아리 통증이 뒤꿈치 위쪽까지 연결된다면 아킬레스건의 염증인 아킬레스건염일 수 있습니다. 아킬레스건은 종아리 근육과 발뒤꿈치뼈를 이어주는 힘줄로, 달리기나 점프 등 반복적인 활동 시 과도한 스트레스를 받으면 미세 손상이 축적되어 염증이 생깁니다. 초기에는 심한 운동 후에만 통증이 느껴지지만, 질환이 진행되면 가벼운 활동이나 아침 첫걸음에도 발뒤꿈치와 연결된 종아리가 아픈 이유가 됩니다.
4. 척추관협착증 및 허리 디스크
종아리가 아픈 이유가 종아리 자체의 문제가 아니라 허리 신경 문제인 경우도 많습니다. 척추관협착증이나 허리 디스크로 인해 신경근이 압박을 받으면, 통증이 신경 경로를 따라 엉덩이와 허벅지를 지나 종아리까지 뻗어 내려가는 '방사통'이 발생합니다. 걸을 때 종아리가 터질 듯이 아프고 저리며, 쉬면 증상이 완화되는 것이 특징입니다.
5. 만성 구획 증후군
종아리가 아픈 이유 중 운동과 관련이 깊은 질환으로 만성 구획 증후군이 있습니다. 종아리 근육은 단단한 근막으로 둘러싸인 구획 속에 존재하는데, 운동 시 근육이 팽창하면서 구획 내 압력이 비정상적으로 높아져 통증을 유발합니다. 주로 달리기나 격렬한 활동 중에 통증이 시작되며, 근육이 붓고 단단해집니다.
참고자료
종아리가 아픈 이유는 근육통처럼 가벼운 것부터 심부정맥혈전증처럼 위험한 질환까지 다양합니다. 단순 근육통은 휴식과 스트레칭으로 회복되지만, 통증이 장기간 지속되거나 부종, 열감, 감각 이상이 동반된다면 즉시 전문의의 진료를 받아야 합니다. 평소 종아리 근육의 피로를 풀어주고 혈액 순환을 돕는 꾸준한 관리가 필요합니다.
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